Définition :
L’ATM (l'articulation temporo-mandibulaire) est l’articulation qui relie la mâchoire inférieure (mandibule) au crâne (os temporal). C’est une articulation bilatérale et synoviale : elle contient un disque articulaire en fibro-cartilage, des ligaments, des muscles masticateurs, et assure des mouvements variés — ouverture/fermeture, translation, latéralité. Une anatomie fine et complexe, indispensable pour parler, manger, mastiquer, sourire…
Parce qu’elle est soumise à de nombreuses contraintes (mastication, posture, stress, etc.), l’ATM est particulièrement vulnérable aux déséquilibres, tensions musculaires, stress occlusal ou postural.
Que sont les troubles de l’ATM ?
Quand l’ATM et ses structures associées (disque, muscles, ligaments) fonctionnent mal, on parle de Troubles temporo‑mandibulaires (TMD en anglais). Ces troubles peuvent toucher l’articulation elle-même, les muscles masticateurs, ou le positionnement mandibulaire, et entraîner divers symptômes.
Symptômes fréquents :
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Douleurs localisées à la mâchoire, autour de l’oreille, irradiant parfois vers le cou, les épaules, ou provoquant des maux de tête.
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Claquements, craquements ou grincements à l’ouverture ou à la fermeture de la bouche.
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Limitation de l’ouverture buccale, sensation de mâchoire « bloquée », gêne à la mastication.
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Tensions, contractures ou douleurs des muscles masticateurs, parfois fatigue musculaire.
Selon certaines études, les douleurs liées à l’ATM constituent l’une des causes les plus fréquentes de douleur chronique dans la région oro-faciale.
L'ATM et la chiropraxie :
L’ATM entretient un lien direct avec la posture de la tête, du cou et de la colonne cervicale. Une tension ou un déséquilibre à l’un de ces niveaux peut ainsi influencer l’ensemble du système cranio-cervico-mandibulaire. C’est pourquoi une approche globale (prenant en compte la posture, les muscles, ainsi que les articulations cervicales et mandibulaires ) est particulièrement adaptée.
Les solutions non invasives, telles que la thérapie manuelle, les mobilisations, les exercices spécifiques ou encore les conseils posturaux, sont généralement recommandées en première intention, avant d’envisager des options plus intrusives comme les gouttières ou la chirurgie.
Les données scientifiques soutiennent l’intérêt de ces approches conservatrices pour les troubles de l’ATM. Plusieurs travaux mettent notamment en évidence :
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que la thérapie manuelle ciblant la région cervicale (et parfois crânio-mandibulaire) peut réduire la douleur et améliorer l’ouverture buccale ainsi que la fonction de la mâchoire ;
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que l’association thérapie manuelle + exercices cervicaux améliore de façon notable la douleur et la sensibilité des muscles masticateurs ;
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que la thérapie manuelle peut, dans certains cas, offrir de meilleurs résultats qu’une gouttière occlusale pour augmenter l’ouverture maximale de la bouche et réduire la gêne fonctionnelle ;
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et que les interventions non chirurgicales (physiothérapie, thérapie manuelle, exercices, conseils) constituent globalement une stratégie de première intention pertinente et souvent efficace.
Références & études scientifiques :
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Lam AC, Liddle JL, MacLellan CL. The Effect of Upper Cervical Mobilization/Manipulation on Temporomandibular Joint Pain, Maximal Mouth Opening, and Pressure Pain Thresholds: A Systematic Review and Meta-Analysis. Arch Rehabil Res Clin Transl. 2022
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Martins WR, Blasczyk JC, de Oliveira MF, et al. Effectiveness of musculoskeletal manual approach in temporomandibular joint disorder: systematic review with meta-analysis. Man Ther. 2016.
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Study on manipulation and therapeutic exercise of cervical region for myogenous TMDs — meta-analysis (2024).
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Manual therapy vs Occlusal Splint Therapy for Temporomandibular Disorders: systematic review and meta-analysis. 2024.
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Nandhini J, Ramasamy S, Ramya K, et al. Is nonsurgical management effective in temporomandibular joint disorders? Dent Res J. 2018.
